במקום אטרקציות נוצצות ומסעדות גורמה שצריך לקחת משכנתה כדי להתארח בהן, הלכו בערבה על הפשוט, על השקט ועל השלווה - בלי מתנפחים ובלי פינות ליטוף. מנצלים את מה שנותן המדבר, והוא, כך מסתבר, נותן הרבה
אמיר פלג
שנים רבות חלפו מאז היינו מעמיסים את הפיאט 128 הצהובה של אבא ויורדים לאילת. מהדרך הארוכה מירושלים אני זוכר לטובה רק את מזנון יטבתה המרגש, נווה מדבר באמצע השממה והמקום היחיד בעולם בו ניתן היה לשתות את השוקו המפורסם. והיה גם כביש אחד שסירב להיגמר, ושנראה היה שאין כלום לצידו לבד מכמה מזנוני דרכים מפוהקים ומאובקים.
סיור עדכני מגלה כי השמועה נכונה: הערבה של אז אינה הערבה של היום. אנשים באו, יישובים קמו, גם מקומות לינה נפתחו ומוקדי משיכה התפתחו. אבל במקום אטרקציות נוצצות כמו ג'קוזי בחדר ומסעדות גורמה שצריך לקחת משכנתה כדי להתארח בהן, הלכו בערבה על הפשוט - על השקט ועל השלווה - בלי מתנפחים ובלי פינות ליטוף מלאכותיות. מנצלים את מה שנותן המדבר.
קיבוץ לוטן: ירוק מדברי
כך בדיוק חיים אנשי קיבוץ לוטן, קיבוץ "ירוק" בלב הערבה הדרומית. בתי הקיבוץ בנויים כולם בנייה ירוקה - בוץ מקומי, אבני מדבר, צמיגים משומשים ושאר חפצים שבנסיבות אחרות היו מוצאים מקומם במזבלה העירונית. הקיבוץ משלב בחזונו עקרונות של אקולוגיה ביחד עם יהדות וציונות. החברים
אוכלים בחדר האוכל שלוש ארוחות יומיות של אוכל טבעי ובריא, ומקדישים חלק ניכר מחייהם לשימור הסביבה ולהפצת השקפת עולמם.
בלב הקיבוץ פועל ה"אקו-כיף", מרכז לאקולוגיה יצירתית שמטרתו להעביר עקרונות הנוגעים למיחזור ולשימור הסביבה, אבל לא באופן תיאורטי, אלא במציאות, ברמה המקומית ובביתנו אנו - כיצד ניתן לצמצם ולו במעט את כמויות הפסולת שאנו יוצרים, ואם כבר יצרנו פסולת, איך לעשות בה שימוש חוזר כדי לשמור על הפלנטה שלנו נקייה וירוקה יותר. לצורך זה מפעיל המרכז לאקולוגיה סיורים חווייתיים, הכוללים הסבר על מיחזור ואיכות הסביבה, ביקור בגן משחקים ממוחזר, התנסות בבנייה בבוץ ואירוח בסגנון "לוטני" על טהרת הטבעי והאורגני. בנוסף מתקיימים במקום סיורי טבע מדבריים, סדנאות וסמינרים שעניינם בנייה טבעית, שימור וכיו"ב.
בנוסף, פועלים בקיבוץ לוטן עוד שני מוקדי עניין למבקרים. הראשון, מרכז לאמנות המגע במים, במסגרתו מתקיימים טיפולים וסדנאות ווטסו (Watsu), לצד פעילויות הוליסטיות נוספות, כגון מדיטציה, יוגה דנס וטאי צ'י. והשני, שמורת ציפורים אשר זכתה להכרה בינלאומית כאחד מנתיבי הנדידה החשובים בעולם.